Gấu nước có thể chịu được từ nhiệt độ gần độ không tuyệt đối đến trên nhiệt độ sôi của nước, áp lực gấp sáu lần tại điểm sâu nhất của đáy biển, phóng xạ ion hóa gấp hàng trăm lần mức chết người và chân không trong không gian. Nó có thể sống thiếu nước hay thức ăn trong 10 năm, cả khi cơ thể chỉ còn 3% nước hay ít hơn.
1. Các đặc tính cơ bản của gấu nước
Gấu nước là tên gọi phổ biến của ngành động vật Tardigrades, các sinh vật nhỏ bé, sống trong nước, thuộc nhóm các động vật có kích thước hiển vi có tám chân. Gấu nước thuộc về ngành Tardigrada, một phần của siêu ngành Ecdysozoa. Một nhóm cổ xưa, với hóa thạch được tìm thấy các đây 530 triệu năm trước, vào kỷ Cambri.
Tên gọi Gấu nước bắt nguồn từ hình dạng mập mạp và rất giống một con gấu tí hon của chúng trên kính hiển vi. Thông thường gấu nước dài trung bình khoảng 0,5 mm (0,020 in). Nó có bốn cặp chân, mỗi chân có từ bốn đến tám vuốt chân. Chúng thường được tìm thấy trên rêu hay địa y và ăn tế bào thực vật, tảo hay các động vật không xương sống nhỏ. Khi được thu thập, nó có thể được nhìn thấy qua kính hiển vi rất yếu, khiến nó rất dễ quan sát kể cả với học sinh và các nhà khoa học nghiệp dư. Khoảng 1,150 loài gấu nước đã được mô tả.
Mặc dù vài loài sinh sản đơn tính, cả gấu nước đực và cái đều phổ biến, cả hai đều có một tuyến sinh dục đơn trên ruột.Gấu nước đẻ trứng, và thường thì thụ tinh ngoài. Số ít loài thụ tinh trong, trong hầu hết trường hợp trứng được để lại để tự phát triển. Trứng nở sau không hơn 14 ngày, với con non đã có đầy đủ số tế bào của con trưởng thành. Sự lớn lên vì vậy là nhờ sự lớn lên của tế bào hơn là phân chia tế bào.
Hầu hết các loài gấu nước là phytophagous (ăn thực vật) hay bacteriophagous (ăn vi khuẩn), nhưng một vài loài ăn thịt (Milnesium tardigradum).
2. Khả năng chịu khắc nghiệt cực độ
Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tardigrades có thể chịu được môi trường lạnh đến âm 328 độ F (âm 200 độ C) hoặc nhiệt độ cao hơn 300 độ F (148,9 C), theo tạp chí Smithsonian . Chúng cũng có thể sống sót dưới mức phóng xạ cực cao, trong chất lỏng sôi, áp suất lớn gấp sáu lần áp suất của phần sâu nhất của đại dương ( áp lực 60 ngàn tấn trên mỗi mét vuông) và thậm chí là chân không của không gian mà không cần bất kỳ sự bảo vệ nào. Một nghiên cứu năm 2008 được công bố trên tạp chí Current Biology cho thấy một số loài tardigrade có thể tồn tại 10 ngày ở quỹ đạo thấp Trái đất, khi tiếp xúc với chân không vũ trụ và bức xạ mạnh.
Trên thực tế, gấu nước có thể sống sót dễ dàng thậm chí sau các cuộc đại diệt chủng , theo các nhà nghiên cứu. Các nhà khoa học từ các trường đại học Harvard và Oxford đã xem xét xác suất của một số sự kiện thiên văn nhất định – các tiểu hành tinh đập vào Trái đất, các vụ nổ siêu tân tinh gần đó và vụ nổ tia gamma có thể xảy ra trong một vài tỷ năm tới. Sau đó, họ xem xét khả năng những sự kiện đó có thể quét sạch những loài bền bỉ nhất của Trái đất hay không. Và trong khi các sự kiện thảm khốc như vậy có khả năng dễ dàng quét sạch con người, các nhà nghiên cứu đã dự đoán rằng những con tardigrade hầu hết sẽ sống sót, họ đã báo cáo trong một nghiên cứu được công bố trực tuyến vào ngày 14 tháng 7 năm 2017, trên tạp chí Khoa học báo cáo .
“Thật ngạc nhiên, chúng tôi thấy rằng mặc dù các siêu tân tinh gần đó hoặc các tác động của tiểu hành tinh lớn sẽ là thảm họa đối với con người, nhưng tardigrades có thể không bị ảnh hưởng”, David Sloan, đồng tác giả của nghiên cứu và nghiên cứu mới tại Oxford, cho biết .
Nguồn: Bài viết được thực hiện, dịch thuật và tổng hợp từ Science Realm.
Để lại bình luận