Một loài khủng long ăn thịt vừa mới được phát hiện có quan hệ gần gũi với giống loài khủng long bạo chúa T-rex và tên của chúng cũng vô cùng “chết chóc” không kém cạnh họ hàng T-rex là mấy, Thanatos – Lưỡi hái thần chết.
Tyrannosaurus, có nghĩa là thằn lằn bạo chúa, được lấy từ tiếng Hy Lạp “tyrannos” nghĩa là “bạo chúa”, và “sauros” nghĩa là “thằn lằn”, còn được gọi là Khủng long bạo chúa trong văn hóa đại chúng, là một chi khủng long chân thú sống vào cuối kỷ Phấn Trắng. Chúng sinh sống ở nơi ngày nay là phía Tây của Bắc Mĩ, khi đó là một lục địa đảo, tên là Laramidia. Hóa thạch của Tyrannosaurus được tìm thấy trong các thành hệ địa chất có niên đại tầng Maastricht, khoảng 67-65,5 triệu năm về trước, và là một trong những loài khủng long cuối cùng tồn tại trước sự tuyệt chủng kỷ Creta-phân đại đệ Tam. Chi này trước nay chỉ gồm một loài duy nhất là Tyrannosaurus rex (thường rút gọn là T. rex).
Nhưng vào thứ hai tuần vừa rồi, các nhà khoa học cho biết họ đã phát hiện ra những mẫu vật tại Canada chứng minh rằng có một loài khủng long mới có thể thuộc dòng Tyrannosaurus mới và nó có một cái tên vô cùng đáng sợ, Thanatotheristes degrootorum rút ngắn lại sẽ là Thanatos – tiếng Hy Lạp có nghĩa là “Reaper of Death” tức “lưỡi hái tử thần” – được cho là thành viên lâu đời nhất của gia đình T. rex được phát hiện ở phía bắc Bắc Mỹ, có chiều dài khoảng tám mét, nhỏ hơn người anh em nó vốn có chiều dài khoảng hơn 12 mét.
Darla Zelenitsky, trợ lý giáo sư của Dinosaur Palaeobiology tại Đại học Calgary, Canada, cho biết rằng trong khi T-rex – loài nổi tiếng nhất trong tất cả các loài khủng long, đã trở thành biểu tượng bất diệt trong những bộ phim đại chúng và nổi tiếng nhất có thể là Công viên kỷ Jura của Steven Spielberg – đã rình rập con mồi khoảng 66 triệu năm trước, còn Thanatos tồn tại ít nhất là vào khoảng 79 triệu năm trước, lâu đời hơn nhiều so với giống loài T-rex.
Mẫu vật được phát hiện bởi Jared Voris, một tiến sĩ khảo cổ học tại thành phố Calgary, và đây là mẫu vật về loại Tyrannizard mới đầu tiên được tìm thấy trong suốt 50 năm qua tại Canada. Zelenitsky, đồng tác giả của nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Cretaceous Research , cho biết: “Có rất ít loài Tyrannizardids có thể cùng tồn tại do tính chất tự nhiên của chuỗi thức ăn, những kẻ săn mồi lớn này rất hiếm so với khủng long ăn cỏ hoặc ăn thực vật.
Nghiên cứu cho thấy Thanatos có mõm dài và sâu, tương tự như loài khủng long nguyên thủy hơn sống ở miền Nam nước Mỹ. Các nhà nghiên cứu cho rằng sự khác biệt về hình dạng hộp sọ tyrannizard giữa các vùng có thể là do chế độ ăn uống khác nhau và phụ thuộc vào con mồi có sẵn tại thời điểm đó.
Các nhà cổ sinh vật học tìm thấy các đặc tính của Thanatos trong hộp sọ của chúng chưa từng được thấy trước đây trong các loài khủng long bạo chúa khác. Hóa thạch có một số đặc điểm vật lý, bao gồm các đường vân dọc theo hàm trên, phân biệt rõ ràng nó là một loài mới. Các bằng chứng trên hóa thạch còn chuẩn đoán cho thấy Thanatotheristes degrootorum là họ hàng gần của loài T-rex nổi tiếng và Daspletosaurus horneri. Cả ba loài tạo thành một nhóm khủng long mới được đặt tên là Daspletizardini.
Khám phá này rất có ý nghĩa đối với chúng ta vì nó lấp đầy khoảng trống trong hiểu biết sự phát triển của giống loài Tyrannizard, phần nào vẽ nên được những câu chuyện trước kỷ Phấn Trắng mà con người vẫn luôn tò mò từ khi biết đến sự tồn tại của giống loài này.
Nguồn: Bài viết được thực hiện bởi đội ngũ Science Realm.
Các tài liệu tham khảo thêm của bài viết: ScienceAlert và Wikipedia.
Để lại bình luận